Note
以下內容整理自田中一雄的設計的本質第三章。
無論設計的對象為何，我們都要先針對「歸根究底，所謂○○究竟是什麼」這個問題，經過徹底的思考與討論，來尋找「該有的正確樣態」。這種「該有的正確樣態」，就是物件「本質價值」的體現，也正是「追求本質的設計」(Designing of Essential Values)。
所謂的「本質」究竟是什麼？「本質」是這個對象不可或缺的條件，是讓該對象成立的自我特性。但「本質」原本存在於對象的內在，我們卻往往不容易看清何為真正的骨幹。這是因為受到這個對象的表象所掩飾，讓人不容易看見「本質」。有時那些表象可能是物件的外表，也可能是功能。無意陷入意義論的陷阱中，但人們經常會被對象的符號性牽著鼻子走。
比方說「相機」，它的本質是什麼呢？大家或許會覺得，當然是「拍照」，但真是如此嗎？「拍照」是這個物件的「功能」。那麼相機為我們的生活帶來了什麼？思考這件事時，不妨想想「照片」的意義，這當然有很多答案。建築工地的「照片」，目的在於「記錄」。對攝影師來說，「照片」是一種「表現媒體」，必須具備「藝術特質」。對大部分人來說，「照片」就意味著「創造回憶」。
設計相機時（包含就廣義來說的功能設定或者使用方法、應用程式和網路應用等設計），如果單純追求「拍攝照片用的裝置」該有的功能和造形，就不算是掌握住相機的本質。假如換個角度，從「製造回憶的裝置」的方向來思考，相信答案一定不只一個。
在相機的例子中，我們找出了存在於物件背後的高次元價值。高次元價值是指超越物件直接具備的實質價值（拍照），來到更高層次之物件意義上的價值（製造回憶）。當我們這樣思考時，就會回想起「物中有心」這句話。把這種「道具思維」，視為「追求道具的本質」並且以組織創造力來整合重組，就是我們所謂的「追求本質的設計」(Designing of Essential Values)。